A crescente conscientização sobre o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) e o autismo está transformando o entendimento dessas condições na ciência, na sociedade e na medicina.
Os especialistas explicam as razões por trás do aumento de diagnósticos e as melhores formas de melhorar a vida das pessoas neurodivergentes.
Conscientização e Neurodiversidade
Desde meados dos anos 90, com a popularização da internet, pessoas autistas e outras com condições neurodivergentes puderam se conectar e compartilhar suas experiências.
Elas discutiram temas como a marginalização que enfrentavam em uma sociedade que aceita apenas formas típicas de existência. Surgiram termos como “diversidade neurológica” e “neurodiversidade”, que ganharam destaque em artigos de revistas no final da década.
Diagnósticos e Co-ocorrência de Condições
Pessoas neurodivergentes podem ser diagnosticadas com diversas condições, muitas vezes simultaneamente. Não há uma lista definitiva, mas o autismo (incluindo o que antes era chamado de síndrome de Asperger) e o TDAH são comuns, assim como a dislexia e a dispraxia.
Um dos maiores benefícios do conceito de neurodiversidade é reconhecer a dignidade inerente dessas pessoas, ajudando a reduzir o atrito que enfrentam ao interagir com um mundo predominantemente neurotípico.
Prevalência de Neurodivergência
Estima-se que cerca de 15% da população global seja neurodivergente. Esse número não era tão alto há 40 anos, quando se acreditava que apenas quatro a seis em cada 10 mil pessoas eram autistas. Hoje, dados indicam que 1-3% da população mundial é autista.
Os diagnósticos de TDAH também estão aumentando, com mais pessoas sendo diagnosticadas na idade adulta. Sensibilidades sensoriais são comuns tanto no autismo quanto no TDAH, com indivíduos apresentando ser hipersensíveis a luzes brilhantes, sons, cheiros, sabores ou texturas específicas. Ou podem ser hipossensíveis e procurar certos tipos de estímulo, ou ter dificuldade em sentir quando estão com fome, doentes ou com dor.
Razões para o Aumento de Diagnósticos
A Dra. Cathy Manning, psicóloga da Universidade de Birmingham, acredita que o aumento de diagnósticos se deve a uma melhor compreensão e conscientização sobre essas condições. Antes subdiagnosticados, casos de autismo e TDAH estão sendo mais reconhecidos, especialmente em meninas, adultos e pessoas de pele mais escura.
Estereótipos e Diagnósticos
O estereótipo do autismo como uma condição masculina é um fator que contribui para diagnósticos desiguais. Os professores podem reparar no garoto que anda constantemente pelo pátio do recreio enquanto os restantes jogam futebol, mas ignoram a menina que copia tudo sobre uma amiga da escola num esforço para se adaptar.
Mudanças nos critérios de diagnóstico também facilitaram o reconhecimento do TDAH. Anteriormente, o diagnóstico exigia que os sintomas aparecessem antes dos sete anos de idade e em vários contextos. Hoje, a idade foi aumentada para 12 anos e os sintomas precisam estar presentes em alguns ambientes.
Pesquisas Sobre Causas e Genética
A investigação científica sugere que até 80% das causas do autismo e do TDAH podem ser atribuídas ao DNA. Estudos destacam variantes genéticas que afetam os neurônios e a forma como se comunicam. Contudo, a pesquisa genética pode ser controversa, pois há receios de que isso possa levar a tentativas de prevenção ou “cura” dessas condições através da edição genética.
Estudos também sugerem que algumas áreas do cérebro são menores no TDAH, enquanto outras são maiores; que as pessoas têm um desequilíbrio nos neurotransmissores; e há maior conectividade entre as regiões frontais do cérebro, que controlam a atenção e o controle, e estruturas mais profundas ligadas à aprendizagem, ao movimento, às recompensas e à emoção.
Raramente há uma causa identificável de autismo ou TDAH em um indivíduo específico. Os pesquisadores estão investigando ligações entre autismo e pais mais velhos, parto problemático e infecções durante a gravidez. Para o TDAH, estão sendo feitas perguntas sobre exposição ao chumbo, consumo de álcool e fumo durante a gravidez, parto prematuro e lesões cerebrais.
Apoio e Intervenções
Oferecer apoio adequado na educação e modificar o ambiente são essenciais para ajudar pessoas com TDAH e autismo. O Dr. Max Davie, pediatra consultor em Londres com diagnóstico de TDAH, destaca a importância de um ambiente que estimule o “cérebro faminto” de uma pessoa com TDAH.
Além disso, modificar atitudes e proporcionar compreensão e estrutura são cruciais para atender às necessidades de indivíduos neurodivergentes.
O aumento na conscientização e nos diagnósticos de TDAH e autismo reflete uma melhor compreensão dessas condições. Adaptar o ambiente e as atitudes da sociedade é fundamental para melhorar a vida das pessoas neurodivergentes, permitindo-lhes viver de forma digna e plena.
Com informações: The Guardian
Imagem de Capa: Reprodução Netflix
