Em 2004, O Dia Depois de Amanhã poderia parecer nada mais do que outro filme absurdo sobre desastre climático.
No entanto, cientistas alertam que esse filme pode se tornar realidade em breve, já que um novo estudo mostra que as mudanças climáticas podem levar a Europa a um congelamento profundo.
Um estudo realizado pela University College London, publicado na revista Nature, descobriu que a Corrente do Golfo – uma corrente vital de água quente – pode ser especialmente sensível a mudanças no clima.
Desta forma, a pesquisa sugere que o aquecimento global pode levar ao colapso da Corrente do Golfo, o que reduziria as temperaturas na Europa em até 15°C. E a Costa leste dos EUA corre maior risco de inundações – devido à corrente “perigosamente fraca” do Oceano Atlântico.
“Se no futuro os ventos forem mais fracos, como mostrado em um estudo recente usando modelos climáticos, isso pode significar uma Corrente do Golfo mais fraca e uma Europa mais fria.” disse Dr. Jack Wharton, pesquisador principal do estudo.
O que é a Corrente do Golfo?
A Corrente do Golfo é uma forte corrente de água quente dos trópicos que flui pela costa leste da América do Norte e atravessa o Atlântico até a Europa. Ao chegar, ela libera energia térmica na atmosfera, mantendo a Europa em uma temperatura mais alta do que poderia estar.
Algumas pesquisas já apontaram para um enfraquecimento dos padrões das correntes oceânicas que determinam o clima do nosso planeta. Mas para entender como uma grande mudança nas condições climáticas poderia afetar a Corrente do Golfo no futuro, os pesquisadores tiveram que olhar para o passado.
Cerca de 20.000 anos atrás, o planeta estava sob o efeito da última Era Glacial, que cobriu grande parte do Hemisfério Norte com uma espessa camada de gelo. Entretanto, os pesquisadores acreditam que a Europa pode ter sido mantida aquecida, apesar do clima ao redor, por uma Corrente do Golfo particularmente forte.
O que acontecerá se a Corrente do Golfo entrar em colapso?
A Corrente do Golfo transporta água quente de regiões subtropicais para a Europa. Durante a última Era Glacial, essa corrente manteve a Europa aquecida mesmo quando o mundo estava coberto de gelo.
Se a corrente entrar em colapso, a Europa deixará de ser aquecida.
Isto faria baixar as temperaturas na Europa até 15°C, perturbando a agricultura e os padrões climáticos. Além disso, também causaria um aumento de até 10 cm no nível do mar na América do Norte, provocando inundações generalizadas em lugares como a Flórida.
Se as temperaturas continuarem a subir, poderão ocorrer efeitos devastadores na Terra, incluindo uma perda dramática de vida marinha, um Ártico sem gelo e condições meteorológicas “extremas” mais regulares.
Essas descobertas têm implicações preocupantes para o nosso futuro, pois sugerem que a força da Corrente do Golfo depende de fatores climáticos.
A Corrente do Golfo em si é apenas uma parte da Circulação Meridional do Atlântico (AMOC), uma vasta rede de correntes que bombeiam água quente ao redor do globo. Pesquisas anteriores sugerem que o colapso de um grande sistema de correntes oceânicas chamado AMOC pode levar a uma redução de temperatura de mais de 3°C a cada 10 anos.
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