Mulher revela como resistiu por oito dias sozinha na selva após sobreviver a trágico acidente de avião

Annette Herfkens estava com seu noivo quando o avião que eles viajavam começou a despencar repentinamente enquanto sobrevoavam a selva vietnamita. No momento de tensão, ela fez uma piada na esperança de acalmar os nervos de seu companheiro.

Mas, na época, a autora holandesa, agora com 63 anos, não tinha ideia do quanto suas palavras voltariam para assombrá-la.

Ela acabou sendo a única sobrevivente de um terrível acidente de avião que ocorreu em novembro de 1992, e apesar de estar gravemente ferida, ela milagrosamente conseguiu resistir na natureza por mais oito dias, até finalmente ser resgatada.

Annette e seu parceiro de 13 anos, Willem van der Pas, estavam entre os 26 passageiros e seis tripulantes que estavam a bordo do voo 474 da Vietnam Airlines quando ele se chocou com o topo de uma montanha a caminho do Aeroporto de Nha Trang.

Após passar por um período de mau tempo, a aeronave Yakovlev Yak-40 desceu a uma altitude perigosa, colidiu com árvores que margeavam o cume da montanha Ô Kha, no Vietnã, e caiu.

Annette foi a única a sair viva do trágico acidente e, mais de três décadas depois, escreveu um livro comovente sobre sua dança com a morte, detalhando como ela perdeu seu amado noivo enquanto eles partiam para uma viagem romântica.

Ela conheceu Willem – a quem ela carinhosamente se refere como Pasje – na Holanda, quando ambos estudavam na Universidade de Leiden, e disse que eles rapidamente “sabiam que estavam destinados a se casar” um com o outro.

Na época, Annette trabalhava como corretora enquanto seu namorado era banqueiro, e ambos eram regularmente enviados ao exterior para trabalhar. Em 1992, ela vivia em Madri, enquanto Willem estava no Vietnã, então eles organizaram um encontro.

A corretora voou para a Cidade de Ho Chi Minh para encontrar Willem, que então a surpreendeu com uma viagem de cinco dias para a cidade costeira de Nha Trang, o que significou que eles tinham que pegar outro avião.

Em entrevista ao New York Post em 2016, ela disse: “Eu estava animada com a viagem surpresa. Mas me senti tão claustrofóbica que estremeci quando embarcamos no apertado avião da Vietnam Airlines.”

Annette lembrou que ela até perguntou a Willem se eles poderiam pegar um meio de transporte alternativo, mas ele a informou que levaria muito tempo, enquanto o voo era apenas rápido. Então, embora um pouco “nervosa”, ela sentou-se no avião.

Cerca de 50 minutos após a viagem, Annette explicou que o avião de repente “sofreu uma queda tremenda”, o que pareceu alarmar Willem, então ela decidiu fazer uma piada para deixá-lo mais tranquilo.

Naquele momento, ela não tinha a mínima ideia de que essa seria uma das últimas coisas que ela diria a ele. Relembrando, ela continuou: “‘É claro, um aviãozinho de brinquedo de merda cai assim!’ Eu disse, pegando a mão dele. ‘É só uma bolsa de ar — não se preocupe’.”

“Mas ele estava certo em se preocupar. Caímos de novo. Alguém gritou. Ficou escuro como breu. Segundos depois, causamos impacto.”, contou.

Embora ela “não se lembre exatamente do que aconteceu”, Annette presume que foi arremessada para fora da aeronave, o que lhe causou uma série de ferimentos graves na cabeça e nos membros.

Ela não estava usando cinto de segurança quando o incidente ocorreu, mas depois descobriu que isso provavelmente salvou sua vida, já que outros passageiros, incluindo Willem, que estavam usando cinto, não sobreviveram aos politraumatismos.

“Em algum momento, devo ter pousado e escorregado para baixo de um assento, pernas primeiro, e ficado presa”, explicou Annette. “Isso me manteve no lugar para o segundo impacto maior, que fez o avião se partir.”

Depois de cerca de cinco horas, Annette acordou e percebeu, com horror, que Willem havia morrido no acidente.

De alguma forma, ela conseguiu sair dos destroços, mesmo com muita dor, e começou a se preocupar com seus ferimentos: sua mandíbula estava “frouxa”, ela havia fraturado o quadril e sofrido um colapso pulmonar.

Ela contou que conseguia ouvir “gemidos fracos” de dentro do avião e que, por fim, encontrou um vietnamita “gravemente ferido” que lhe garantiu que as equipes de resgate viriam – mas ele e todos os outros sobreviventes faleceram com o passar dos dias.

Isso fez com que Annette tivesse que lidar com a situação sozinha nessa “realidade estranha e irreal, onde tudo era verde”. “Nos dias seguintes, embora estivesse de luto pela morte de Pasje, concentrei-me na minha sobrevivência”, explicou ela.

O modo de sobrevivência foi ativado e Annette sabia que precisava se manter hidratada, então ela foi até a asa destruída do avião, arrancou um pouco do isolamento e coletou água da chuva com pequenas esponjas que ela criou.

A única sobrevivente explicou que resistiu à vontade de chorar, pois, se cedesse às suas emoções, desistiria de sua missão de permanecer viva. Então, em vez disso, ela “ficou no agora”.

“Eu escutei meu coração e instinto, e não minha mente, porque a mente cria histórias que podem assustar você”, Annette lembrou. “Eu confiei que eles iriam me encontrar. Eu não pensei: ‘E se um tigre vier?’ Eu pensei: ‘Eu vou lidar com isso quando o tigre vier’. Eu não pensei: ‘E se eu morrer?’ Eu pensei: ‘Eu vou ver isso quando eu morrer’.”

Um policial vietnamita finalmente chegou ao local, mas, estranhamente, ele fugiu. Annette explicou que, como o policial “nunca tinha visto uma mulher branca antes”, ele realmente pensou que ela fosse um “fantasma”.

No entanto, ele informou as autoridades locais sobre o que tinha visto na selva e 192 horas depois da queda do avião — e depois de uma semana difícil — a única sobrevivente do voo 474 da Vietnam Airlines foi resgatada.

Annette admitiu que a recuperação física que enfrentou foi difícil, mas a psicológica foi ainda mais difícil. “Senti como se estivesse viúva. Compareci ao funeral dele em Breda, na Holanda. [Fui] levada para a igreja em uma maca, me senti surreal – como uma noiva sendo levada pelo corredor para encontrar seu noivo em seu caixão.”

Precisando desesperadamente de um pouco de normalidade, Annette decidiu retornar ao seu trabalho em Madri. Ela se casou com um colega de trabalho e depois se mudou com ele para Nova York, onde teve dois filhos.

Em 2014, Annette escreveu o livro Turbulence: A True Story of Survival, que detalhou sua provação e incrível história de sobrevivência — com especialistas dizendo que ela fez “todas as coisas certas” para superar as circunstâncias perigosas.

Imagem de Capa: Arquivo Pessoal