Muitas pessoas em Nova York parecem realmente estar apreciando uma iguaria equatoriana “especial”: porquinhos-da-índia. Mais conhecidos como potenciais animais de estimação para crianças — os que experimentaram a comida exótica afirmaram ser simplesmente “muito delicioso”.
Pelo menos essa é a experiência no restaurante La Casa Del Cuy — literalmente “a casa do porquinho-da-índia” — um local gastronômico de referência em Corona, Queens, que grelha e serve o roedor (cuy) inteiro, essencialmente todas as partes, exceto o “guincho”.
Os animais servidos no restaurante pesam pouco mais de 1kg e podem medir cerca de 40cm do focinho até as pontas dos dedos esticados. Porquinhos-da-índia do tamanho de animais de estimação são geralmente menores, mas podem variar de 900g a 1,5Kg.
“É melhor que frango. Melhor que coelho”, disse o gerente Lucio Barrera ao The Post, até mesmo afirmando que a cabeça é a melhor parte do prato, que é servido com uma cama de arroz com batatas e milho verde e acompanhada de molho de amendoim. “Eu adoro. Eu como todo dia”, disse Lucio.
Mas importar o animal sul-americano em grandes quantidades não é uma tarefa fácil. Depois de serem transportados congelados de uma pequena fazenda no Equador, eles precisam ser processados na alfândega, o que pode levar muito tempo. “É difícil porque usamos muito”, disse Lucio.
O chefe dos porquinhos, que vem de Cuenca, Equador, administra o restaurante no Northern Boulevard, Nova Iorque, com seu marido, Marcelo Barrera.
Originalmente, eles eram especializados em frango assado, mas começaram a servir os roedores durante a pandemia da COVID-19, em resposta à demanda dos moradores equatorianos ávidos por um gostinho de casa.
“Então, todas as pessoas dirigem [para] North Boulevard, elas começam a perguntar, ‘Por que você não come cuy em vez de frango?’”, explicou Lucio. “Eu disse, ‘Vamos fazer alguma coisa porque a vida é muito curta.’”
Assim surgiu a ideia de La Casa Del Cuy.
Os porquinhos-da-índia são uma tradição culinária no país sul-americano, onde são um alimento básico entre os povos indígenas há milhares de anos, valorizados por seu baixo teor de gordura e alto teor de proteína , além de serem relativamente fáceis de criar.
Os devotos do Cuy até mesmo promoveram sua criação como uma alternativa mais sustentável e lucrativa às vacas e outros animais tradicionais, porque eles exigem menos espaço e menos recursos.
Apesar de serem um prato tradicional, os roedores são frequentemente servidos em ocasiões especiais, como casamentos, tradicionalmente presenteado à família da noiva. “No meu país, [a] comida é muito especial”, disse Lucio.
Na Casa Del Cuy, os animais são descongelados e espetados longitudinalmente antes de serem marinados em alho e outros temperos e grelhados em uma churrasqueira ao ar livre. Eles são então girados até ficarem crocantes e dourados.
Embora a maioria dos nova-iorquinos possa ter predisposição a odiar roedores, o cuy está causando um rebuliço fora do enclave equatoriano do Queens. Lúcio diz que o prato já é popular entre os “gringos” aventureiros e os gourmets chineses, que, segundo ele, costumam devorar o porco inteiro sozinhos.
No entanto, os clientes mais sensíveis ainda podem saborear frango assado e outros pratos grelhados no restaurante, caso não se sintam prontos para, bem, comer demais.
Imagem de Capa: Reprodução/Canva
